(Fabio Fabbi, 1861-1946, Odalisca)

 Pittori europei del novecento usavano sfondi di harem per creare un ambiente estraneo e misterioso del mondo Orientale. Le donne dipinte erano prostitute, ballerini e persone dello spettacolo. Queste donne erano promiscue, lussuriosi, straordinari e osé. Spesso le donne venivano dipinti nudi, o semi-nudi, coperti da tessuti con disegni orientali e di colori attraenti. Nei quadri, gli harem stavano sdraiati sui divani, sui letti, o rimanevano in piedi davanti al loro cliente. Le donne erano schiavi del sesso ed esistevano per servire e dare piacere agli uomini che lo desideravano.

Bertolese non era una poco di buono, ma era una donna decadente e come Andrea Sperelli, le piaceva gli oggetti che creavano un ambiente sensuale e misteriosa. Nella sua vita, Bertolese prendeva ciò che voleva e non gli importava come lo otteneva. Bertolese era indipendente e viziata; non seguiva le regole della virginità o del matrimonio e decorava la sua camera come i dipinti di harem. Di conseguenza, nei confronti della società civile, Bertolese era vissuta come una donna di harem: scandalosa e immorale.

La camera di Bertolese è una stanza come quello di D’Annunzio: decadente. A Maria Bertolese li piaceva avere oggetti in eccesso, qualcosa vista negativamente per una donna nella società italiana del suo tempo. La sua stanza era riempita di cuscini, tappeti, tende e tessuti di colori forti e sensuali.

(Francesco Ballesio, 1860-1923, La Bellezza) La donna in questo quadro assomiglia alla descrizione di Bertolese nella sua camera, riposata su cuscini e tappeti orientali.

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“Maria Bertolese seduta su un divano contro la luce, fra i drappeggi e i cuscini, scompariva quasi in mezzo ai nastri, fiori, piume, sparpagliati intorno a lei. ” – Le Tre Marie, Jolanda

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(Fabio Fabbi 1861-1946, A Musical Interlude in the Harem) In questo quadro vediamo tessuti e color orientali come l’oro e il rosso. Simile alla camera di Bertolese, ci sono cuscini e fiori per terra.

(Giuseppe Signorini, In the Harem)

“La piccola stanza piena di luce sembrava un caos. Abiti sulle sedie, biancheria sul letto, scarpe sotto i mobili, sul tavolino i resti della colazione; e borsette e guanti e scatole e giornali alla rinfusa. come per una partenza, o appena dopo un arrivo. Nella stanza addobbata di molte tende orientali laminate d’oro, fra cui fluttuava un leggiero odore di sigaretta, questo disordine assumeva un certo aspetto zingaresco di accampamento” – Le Tre Marie, Jolanda