Cultura Materiale: Che cos’è?

“Material culture is the study through artifacts of the beliefs—values, ideas, attitudes, and assumptions—of a particular community or society at a given time.” (Prown 70).

Lo studio di cultura materiale è un tipo di “investigazione culturale.” È uno strumento per guardare e analizzare lo sviluppo e l’evoluzione delle idee e dei valori di una società o comunità particolare (Prown 70).

Esempio: Abbiamo una forchetta dell’Ottocento che è fatta d’argento con un manico fatto di cristallo e d’avorio. Perché importa? Cosa possiamo dedurre da questa forchetta? Siccome il manico è fatto dei materiali costosi ed eleganti come l’avorio e cristallo, sarebbe probabile che l’avesse appartenuta da una famiglia di una classe alta o medio-alta. Possiamo anche dedurre la funzione di questa forchetta basato sulla sua misura e forma. Se una forchetta ha un rebbio piccolo, è per mangiare le caramelle. Invece quello grande sarebbe per mangiare la carne. Da una forchetta sola, possiamo capire la classe sociale della famiglia da cui apparteneva, come mangiava, e cosa mangiava.