２　初期の文字使用の実例　

日本語の文字は、中国語の漢字を日本語の「音」の表記として使った「万葉仮名（まんようがな）」から「ひらがな•カタカナ」が発達したと言われています。では、それらの文字はいつごろから使われていたのでしょうか。

実は、それは、考古学の研究分野なのです。

まず、「万葉仮名」とは、どんな表記なのでしょうか。この写真は、「万葉集」にある額田王（ぬかたのおおきみ）の歌です。「万葉集」は、現存している日本 で最古の歌集で、７世紀後半から８世紀後半にかけて編まれたと言われています。「万葉仮名」という呼び方は、その仮名遣いが使われている代表作「万葉集」 からきているそうです。この写真の歌も「漢字」だけで書かれていますね。

「熟田津（にきたつ）に船乗りせむと月待てば潮（しほ）もかないぬ今は漕ぎ出（い）でな」

 

 

 

 

京都大学電子図書館サイトで、万葉集の写本を見てみましょう。http://edb.kulib.kyoto-u.ac.jp/exhibit/np/manyo.html

文化遺産オンライン（http://bunka.nii.ac.jp/）では、色々な文化財の写真をみることができますが、ここでは、万葉仮名文が書いてある木簡（もっかん）の中で一番古いと考えられているものを紹介します。２００６年に大阪市内難波の宮（なにわのみや）跡から発見されたものです。

 

難波宮跡出土万葉仮名文木簡（なにわのみやあとしゅつど　まんようがなぶん　もっかん）http://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/207675

関連記事（２００６年１０月２０日）http://www.asahi.com/edu/nie/kiji/kiji/TKY200610200258.html

この記事によると、難波の宮跡で発見された木簡は７世紀中期のものと見られ、「万葉仮名は７世紀後半に成立した」とするそれまでの説を２０−３０年さかのぼらせたということです。

現在、難波の宮跡は大阪歴史博物館（http://www.mus-his.city.osaka.jp/）になっています。